擅长中国白描人物画和水墨山水画。笔墨生动。颇为传神。山水意境深邃。笔墨酣畅。情趣盎然。他曾在山东、湖北、海南、北京等地举办个人画展、曾五次赴日本，四次赴韩国，三次在法国、两次在美国、澳大利亚、以及肯尼亚等国家举办画展并讲学。先后赴意大利、德国、英国等欧洲15国进行艺术考察。

姚治华教授24岁考入中央美术学院，师从李可染、叶浅予、蒋兆和，大师们倾囊相授，使其深得真传，得益匪浅，为其日后的人物和山水画奠定了良好的基础。姚治华先生的山水、人物作品，意境深邃，构图新颖，色调高雅，笔墨酣畅。他的作品《暮归》中的人物与牧牛，令人联想起李可染的画风，进而对姚治华人物画的艺术渊源有所启悟。实际上，从《高原牧歌》到《暮归》，又表明姚治华从中得益于蒋兆和的神髓；作品《漓江情》的画法是从结合西方现代技巧中走出，在很大程度上是借镜了李可染的人物。不过，叶浅予以速写入画的生动性，却已在姚治华的胸中和腕下厚积薄发，同时化入己法而自出机杼。例如耐人寻味的《芦荡飞鹤》、神韵精致的《花溪温泉》；万泉流淌的《美姑河畔》以及“一夜潇潇春雨过，小舟泊岸群鹤落”的《静静渡口》等无数幅扣人心弦的作品。正是姚治华既善于继承又勇于创造的结果，他开拓了中国人物画的审美领域，丰富了人物画的艺术语言。他的作品气韵神动，饮誉中外，多为国内外博物馆和美术馆收藏。

1991年曾获日本“国际和平文化宝鼎艺术大赏奖”，1998年获联合国非政府组织国际世界和平艺术展“国际文化艺术奖”。1999年5月获联合国非政府组织艺术展“阿科特米”大奖，10月参加联合国非政府组织艺术展又获“世界名人最高奖”。他的画为中南海、天安门、毛主席纪念堂、中国美术馆、中国军事博物馆、中国革命博物馆及国外一些艺术馆收藏。他的画曾作为礼品，由国家领导赠送外国元首。曾多次受到国家领导人的接见。

姚治华当教师近半个世纪，他为中央美院编写中国画系列教材9本，作为中国书画函授大学校长，他又编写了国画教材21本。作品有《芦荡鹤》、《秋渡图》、《漓江情》、《早春河畔》、《渡口》、《欢乐火把节》等。他出版有《姚治华画选》、《姚治华山水画选》、《中国画人物速写》等著作和录像光盘。并主编出版了中央美术学院中国画系教材（由中央美院十一位教授编写）一套9本，中国书画函授大学国画教材21本。

代表作《黄河颂》，此画最早版本一直挂在人民大会堂东门大厅北侧，曾有成千上万人与作品合影留念。作品奔腾壮观的气势，给每一位欣赏者带来强烈的心灵震撼。伫立画前仿如独立危岸，河涛拍岸之声直逼耳际，夹杂着扑面而来的飞溅浪花。这幅长500厘米、宽200厘米的巨型力作，出自中央美术学院教授姚治华之手。据画家介绍，他年轻时曾来到黄河壶口瀑布体验生活和写生取材，被“黄河咆哮”的姚治华画作(26张)^[2]情景深深震摄。滔滔的黄河在画家心中掀起了万丈狂澜——日军入侵国破家亡，英雄儿女英勇不屈，前赴后继奋起抗战，硝烟弥漫，山河色变……一幕幕史诗般的悲壮凝重和匹夫有责的民族自尊，如电影片段重叠在他脑海，翻腾起伏，久久不能平静。蓦地，酝酿心头多年的夙愿遂以其雄浑的气魄、高远的形象入画，饱蘸激情的画笔挥就了不朽的《黄河颂》。欣赏姚治华教授的黄河题材作品，尤感震撼力——他笔下的黄河气势磅礴，令观赏者无不心鼓雷动。这种雷动不仅来自于汹涌翻滚而来的黄水白雾，也不仅来自于险要奇绝的黑石深谷。动与静这两种强烈反差的内心律动，通过富含变化的笔墨色彩表现出来，方寸间透射出一股摄人心魄的独到神韵。 除了精于《黄河颂》等山水画，姚治华教授还擅长人物风情画，并巧妙将各种画法融合创新，堪称一位多面手。他在1981年远赴四川凉山自治州写生，正好赶上了一年一度的“火把节”，热闹非凡。他将自己所见、所闻、所感融入作品之中，成就了我们今天欣赏到的中国画《欢乐的火把节》。画面有两个中心，中心之一是一群身着民族盛装的少女围绕燃烧的火把携手而舞，在飘荡的白烟中火焰腾飞而上，烟雾、火光和人们的面貌及服装均用线勾，色彩缤纷。这种富有装饰风格的手法不仅适合于气氛热烈、内容丰富的题材，更强化了浪漫的情调，激发欣赏者的无限想象。另外一个中心是举行斗牛比赛。四角相抵，相持不下的两头牛是最为突出的主角，树荫和棚伞下密集的观众皆屏息聚神，凝目注视，以静托动。而火把舞那部分，则用较自由变化的气氛来表现彝族人民欢度节日的心情。两部分从不同角度烘托主题，异中求同，乃动与静的巧妙结合而相得益彰。

历任北京中外民间文化艺术交流促进会，第二、三届会长。现为中央美术学院国画系教授，中国美术家协会会员。兼任中国书画函授大学校长、中华英才艺术研究院院长^[1]、中国美术艺术家协会主席、中国延安鲁艺校友会美术委员会主任、北京中外民间文化艺术交流促进会会长等职。中国石涛艺术研究会名誉理事。并被有关机构聘为《联合国新闻》咨询委员，英国剑桥国际名人传记中心咨询委员，美国传记协会顾问委员会研究会研究员。^[1]