《周易》有“天、地、人”之“三才”学说。胜天——即高于“天”，重于“天”，可以理解为“重于一切”或“高于一切”。人定——其本质上是人心安定，各守其本分。因此，“人定胜天”另一种解释为：“人心安定高于一切”或“人心安定比什么都重要”。人心安定，于个人，可以创造内心的和谐，获得身心的和谐健康发展；于家庭，可以做到家庭和睦、长幼有序、孝悌传承，和谐发展。于社会，可以促进社会和谐，忠、信、礼、义具备，知廉耻，知荣辱，孝亲尊师，传承良好的道德风尚，促进社会稳定、健康、和谐发展。因此，人心安定，是社会和谐的基础。

中国传统文化的一个重要特征就是强调人与自然的和谐统一，而不是两者的排斥对立。即便是皇帝也只称自己为“天子”。

赵大年先生在《环境意识和环境文学》一文（金台随感）中，对人和自然有过精辟论述，现摘录如下：

“其实，华夏先哲两千多年前就提出了‘天人合一’思想，近来深受中外学者重视。‘天人合一’说的是人与大自然的关系，我理解，它的核心，是把人类看做自然里的一个和谐的组成部分。虽说人乃万物之灵，但人类与万种生物一样，都是由大地母亲哺育，靠阳光雨露滋润，才获得生命和生存条件的。因此，妄谈‘征服自然’、‘人定胜天’，为所欲为，就有破坏环境和遭受大自然惩罚的危险。六年前联合国在里约热内卢召开会议，提出了‘可持续发展’的理论。大家终于认识到，只有切实保护人类赖以生存的自然生态环境，经济建设和人类文明才有可能持续发展。这个认识，是在人类进入工业化社会以来，经历了无数惨痛教训之后才获得的。保护环境，已经成为本世纪末和新世纪全人类面临的重大课题。环境意识，是当代最先进和最科学的思想之一。”

人定胜天，其本意是人定兮胜天，不是人兮定胜天。

宋·刘过《龙洲集·襄央歌》中写到：“人定兮胜天，半壁久无胡日月”，其中的“兮”字为语气词，而“人定”是一个词，那么“定”就不是“一定能够”的意思了。

与“人定胜天”相仿但出现得较早的成语是“人众胜天”。《史记·伍子胥传》有“吾闻之，人众者胜天，天定亦能胜人”一句。如此看来，“人众胜天”就不可能被断读成“人/众/胜/天”，而只能是“人众/胜/天”。

从语法上说，“人众者胜天”中的“者”字和“人定兮胜天”中的“兮”字一样，都是语气词，它告诉人们，“人众”两字和“人定”两字都不能断读。弄清楚了《史记·伍子胥传》中“天定亦能胜人”的“天定”是一个词，那么“天定亦能胜人”

中的“定”字，不可能是助动词，也不能作“一定能够”的意思解释。否则，这个“一定能够”和后面的“亦能”二字重复，有画蛇添足之举。 那么“人定”是什么意思？“天定”又是什么意思呢？古人认为，在军事较量中有三个重要因素———天、地、人，并有古训：“天时不如地利，地利不如人和”。“天时”可理解为机遇或气候条件，“地利”为有利的地理条件，“人和”则是最重要的，意为众人团结和气。三者皆为军事较量中取胜的重要因素，三国时期的草船借箭、火烧赤壁就是天时地利人和的典范。

俗话又说：谋事在人，成事在天。其实，“人定胜天”所说的“人定”是指上述三个重要因素之一的人，同时，“天定胜人”中“天定”是指三个重要因素之一的天。《成语词典》将“人定胜天”中的“人定”解释为人谋，并引用冯梦龙《喻世明言》和梁启超《新罗马》为例。《喻世明言》卷九：“却又犯着恶相的，却因心地端正，肯积阴功，反祸为福。此是人定胜天，非相法之不灵也”。从这段文章可看出，“人定胜天”并无“人类一定能够战胜自然”之意，而是指在一定条件下，人的因素比天命更为重要。梁启超《新罗马》六出：“小生每念物极必反，人定胜天，怯大敌者非丈夫，造时势者为俊杰，当仁不让，舍我其谁？”文中的“人定胜天”的“胜”字，准确的理解应为“比……更为重要”，而[1] 不是“战胜”之意。

谁才是破坏环境和遭受大自然惩罚的祸首呢？是只知道掠夺、索取的人们，他们不是去改造自然，也不是去掌握规律、利用规律的，而是只顾眼前利益，杀鸡取卵的人群，他们遵循的是“我定胜他人”的思想，而不是“人定胜天”。

中国古代的“五行”、“易”、《孙子兵法》，研究的就是人掌握自然的学问，让人“胜”自然的学问，而不是穷奢极欲的学问。把人类的穷奢极欲和破坏自然跟“人定胜天”挂钩，那是错怪了“人定胜天”。很多人误解如今常用的“人定胜天”，以为如今的环境破坏是因为有了“人定胜天”的思想，其实，如今的环境破坏几乎全是盲目发展的结果，而不是人类改造自然的理想造成的。